β-Alanina

A β-Alanina é um aminoácido precursor da síntese de carnosina. A carnosina está presente em grandes concentrações no músculo-esquelético aproximadamente 20-30mmol/kg de peso seco, tendo um papel muito importante na distribuição da energia durante o exercício físico.

Os primeiros trabalhos demonstraram que a suplementação com β-Alanina durante 4-10 semanas num grupo de ciclistas, resultou num aumento da capacidade de realizar exercício entre 13-16% a  uma intensidade de 110% da potência máxima.

 Numa recente metanálise que envolveu 57 estudos com 360 indivíduos, as conclusões da investigação foram ordenadas de acordo com a duração do exercício: Grupo 1-duração inferior a 60 seg.; Grupo 2-Duração entre 60 -240 seg.; Grupo 3 - Duração superior a 240seg.

Para os exercícios com duração inferior a 60 segundos a suplementação com β-Alanina não demonstrou qualquer efeito. Em contraste, o grupo 2 apresentou resultados significativamente elevados, comparativamente aos grupos que foram suplementados com placebo. O grupo 3 também apresentou resultados significativos, todavia, estes não foram tão expressivos relativamente ao grupo 2.

A principal função fisiológica da β-Alanina é diminuir o pH no interior das células musculares, através da carnosina. No entanto, é errado afirmar que tem uma função de tamponamento do pH. A β-Alanina, como foi referido anteriormente, é precursora da carnosina, um dipeptido (β-alanina-L-Histidina), constituído por alanina e histidina.

A histina tem a capacidade de aceitar protões (H⁺) e actuar como sistema tampão, na carnosina este poder está potenciado devido à sua ligação com a β-alanina. Outras investigações demonstraram vários efeitos positivos associados à carnosina: aumento das concentrações de cálcio, facilitando a contracção muscular, função antioxidante e diminuição da percepção à fadiga. Todavia, estes benefícios carecem de maior evidência científica.

As maiores concentrações de carnosina (30-50%), foram obtidas com protocolos com a duração de 4 a 10 semanas com tomas de 4-6g/dia. Estudos mais recentes demonstraram que o importante é a concentração total do protocolo (100-200g de β-Analina), e não as tomas diárias. Doses superiores a 10g/kg no final do protocolo podem resultar em parestesia (dormência) dos músculos. Apos a cessação da suplementação os valores voltam aos níveis basais em 9 semanas.

A β-Alanina é considerada uma das poucas moléculas que poderá ter efeito ergogénico na performance desportiva, em esforços de elevada intensidade e curta duração (meio fundo) em indivíduos treinados.